New Kids On The Block - Star Porträt

Wirklich wahr, auch die versuchen es noch einmal: New Kids On The Block. Beinahe ein Vierteljahrhundert nach ihrer Erfindung, der Erfindung der weißen, hopsenden Boygroup, die Mädchen verliebt macht und einen wichtigen Pfad der Popmusik durch die 90er Jahre vorgibt, treten die NKOTB 2008 wieder zusammen auf, gehen gemeinsam ins Studio – und werfen damit vieles von dem endgültig über den Haufen, was lange Zeit als unumstößliche Wahrheit im Zusammenhang mit Boygroups gilt: sie sind Zweckbündnisse, die ein festgesetztes, frühes Ende haben, die Musiker gelten als geknechtet, müssen sich, solange sie im Verbund auftreten, den permanenten Unterstellungen vermeintlicher Kunstlosigkeit erwehren (dabei hopsen und singen sie doch) und sind Geldmaschinen für irgendwelche Produzententeams im Hintergrund. Maurice Starr, der Produzent aus Boston, der bereits New Edition und damit Bobby Brown auf die Bühne gebracht hat, wird zum ultimativen Feindbild der Wächter des guten Geschmacks in den Popmusikcharts – ein lustiger Haufen.

Dass die New Kids On The Block 2008 zurückkehrt, ist eigentlich logisch, schließlich ist alles, was in der Popkultur einmal sehr unpopular ist, irgendwann wieder populär, was einmal verkauft wird, kann auch zweimal – und irgendwie, zumindest wird uns das gepredigt, kommt alles wieder. Und New Kids On The Block sind natürlich nicht mehr die, die sich Anfang der 90er Jahre auflösen, nachdem die Gruppe ihren vertraglichen Verpflichtungen abschließend nachgekommen ist. Der Süße von damals ist heute zum Beispiel die heikle Besetzung.

Zum Anfang: Maurice Starr beginnt 1984 an einer neuen Boygroup zu feilen, ihm wird der junge Breakdancer Donnie Wahlberg (Jahrgang 1969) zugeführt, mit seinem Bruder (Marky) Mark und seinem Schulfreund Danny Wood sowie den Brüdern Jordan und Jonathan Knight wird die Urformation der Gruppe gebildet, Mark hat schnell keine Luft mehr, wird durch Jamie Kelley, einen weiteren Freund Donnies ersetzt, noch nicht unter dem Namen NKOTB tritt die Formation ab Anfang 1985 in Schulen auf, lässt sich auslachen, mit Gegenständen bewerfen und täglich drillen. Kelley steigt im Sommer des Jahres aus, er wird durch Joey McIntyre ersetzt, der mit einigem Abstand Jüngste der Gruppe vollendet das Posteridyll. New Kids On The Block sind geboren.

New Kids On The Block – NKOTB

1986 wird das erste, das selbstbetitelte Album veröffentlicht, die erste Single für Columbia Records, „Be My Girl“, ist kein erwähnenswerter Erfolg, NKOTB machen das, was heutzutage ja viel zu selten gewagt wird: die Formation arbeitet unverändert auch über den zunächst ausbleibenden Durchbruch weiter. Starr schreibt den übergroßen Teil der Lieder, im September 1988 wird „Hangin´ Tough“ veröffentlicht, das zweite Album, die erste Single „Please Don´t Go Girl“ (Nach „Be My Girl“ und „Stop It Girl“ aus dem ersten Album, Maurice Starr ist ein beharrlicher Typ) ist bereits im Frühjahr 1988 in die Top 10 der US-Charts gestiegen, ein ungewöhnlicher Hype bricht aus. MTV schaltet sich ein, die Konzerte sind plötzlich ausverkauft, die nächsten vier Singles (darunter „Cover Girl“) erreichen Spitzenplätze in den Charts. Selbst Michael Dukakis, gerade im Wahlkampf mit dem alten George Bush um das Präsidentenamt, versucht, auf den NKOTB-Zug aufzuspringen.

Es ist der helle Wahnsinn, Teenagerzimmer werden neu tapeziert, es setzt ein zu diesem Zeitpunkt noch recht ungewöhnlich vielfältiges Merchandising ein, 1989 sind die New Kids On The Block als Weihnachtsmänner unterwegs, haben ihre eigene Weihnachts-CD … die Frage nach der Qualität der Musiker Arbeit wird zunehmend zu einem Politikum, Playback-Gerüchte werden mit Pressekonferenzen bekämpft, den kleinen, tapferen Fans, die ihre Idole verteidigen, müssen sich mit den aberwitzigsten und albernsten Vorwürfen und Unterstellungen herumschlagen. Irgendwer kommt auf die Idee, dass NKOTB keine richtigen Musiker seien, weil sie keine Instrumente spielen. Also werden halbherzig Musikunterrichtsstunden genommen, den Sängern wird jeweils ein Musikinstrument zugeteilt – das sie niemals öffentlich zu spielen genötigt werden. Warum auch?

New Kids On The Block – Step By Step

In Deutschland ist die Aufregung bereits mit dem zweiten Album ausgebrochen, so richtig verrückt wird die Sache mit dem Album „Step By Step“ im Sommer 1990 und der Magic Summer Tour, bei der die Kinder weltweit ausflippen. Die schreiben damals noch Briefe, man spricht von 30.000, die die Gruppe täglich erreichen. Es gibt eine NKOTB-Abenteuer-Cartoon-Serie, Zeitschriften, TV-Dokus, im Februar 1991 folgt das Remix-Album für die Tanzfläche: „No More Games“. 19 Millionen Mal wird „Step By Step“ verkauft, bei den Konzerten klappen die Mädchen reihenweise zusammen, Anfang 1992 stirbt ein Fan bei einer Massenpanik in Seoul.

New Kids On The Block sind für einige Monate das größte Ding in der Entertainmentbranche, die Sänger bzw. das Management versteht das als Verpflichtung, die Gruppe wird zu großen Charity-Konzerten geschickt (ist für Amnesty International zum Beispiel in Chile), erzählt den Fans etwas von Safer Sex – und geht ein letztes Mal 1993 für „Face The Music“ ins Studio. Inzwischen arbeitet ein größeres Team an den Liedern, die Musiker selbst schreiben zum Teil an Songs, ein Imagewandel wird angetestet, dreieinhalb Jahre nach „Step By Step“ wird „Face The Music“ veröffentlicht – und verkauft sich längst nicht mehr so gut wie die Produktionen davor. Die Gründe sind vielfältig. Es liegt sicherlich nicht am Grunge, wie teilweise kolportiert wird, eher daran, dass für die Klientel, die angesprochen wird, dreieinhalb Jahre eine gigantische Zeitspanne ist, es inzwischen andere, bessere Boygroups gibt (Take That tritt auf den Plan), mit Jonathan Knight bereits der erste ausgestiegen ist und den Musikern anzumerken ist, dass sie mit ihrem eigenen Image, d.h. auch mit der eigenen Klientel, nicht glücklich sind.

New Kids On The Block – Ende

NKOTB löst sich noch 1994 auf. Donnie Wahlberg tritt ab 1996 in etlichen Filmen als Schauspieler auf – und wird dabei weitgehend ernst genommen, Joey McIntyre spielt eine Weile am Broadway, später in unbedeutenden Serien, Jordan Knight ist der erste der Musiker, der 1999 ein vergleichsweise erfolgreiches Soloalbum auf den Markt bringt – Danny Wood folgt ihm, nach einigen Jahren als Produzent 2003, Jonathan Knight ist als Makler tätig …

Ab Januar 2008 kündigt sich die Wiedervereinigung der Gruppe an. Wie sich das heutzutage gehört, merkt man, dass etwas in Bewegung ist, wenn sich auf einer Webpräsenz etwas verändert. Das Gerücht sorgt für eine Vielzahl neugieriger Besucher der offiziellen Internetseite, eine erste neue Single, „Summertime“ (in Kanada ein Top-10-Hit), wird im Mai veröffentlicht, mit Polow Da Ton, Akon, Timbaland und Ne-Yo (nur vier von vielen Beteiligten) hat man sich ausgesuchtes Fachpersonal gesucht, die Pussycat Dolls und Lady GaGa mache mit – und New Edition, die es nach einigen Pausen seit 2005 ebenfalls wieder gibt. „The Block“, das Album, das im September 2008 auf den Markt kommt, funktioniert, die Sänger wirken nicht so alt wie sie sind und sind sanft und harmonisch wie damals. Vielleicht ein versöhnliches Geschenk für alle, die ihre Verehrung auch in Zeiten ab-so-lu-ter Unpopularität irgendwie weiter in sich getragen haben. In Kanada scheint es besonders viele davon zu geben.